A cause de la fermeture de son musée pendant la seconde guerre mondiale, la ville de Roubaix se trouva, plus tard, dans l'obligation de créer un nouveau musée pour regrouper toutes les collections qui avaient  été  alors dispersées. Le choix de la piscine municipale, qui avait été  définitivement fermée pour raison de  normes de sécurité, apparut évident bien qu'original  aux yeux de M. André Diligent, maire à l'époque, et de M. Gaudichon, conservateur en chef. En effet cette piscine municipale, très bien  située en plein centre ville, avait été  fréquentée par un grand nombre de roubaisiens, toutes classes sociales confondues : on  peut même dire qu'elle fut un facteur de ciment  social pour la ville.

La réhabilitation de cette splendide piscine, de style Art déco, par l'architecte M. Philippon (qui a travaillé avec Mme Gae Aulenti sur le Musée d'Orsay à Paris) est une vraie réussite : il a su  lui conserver son caractère d'origine avec le maintien du bassin en eau, la restauration du décor en céramique  et les cabines de déshabillage transformées en vitrines.

Le musée «La Piscine» qui  abrite  désormais de nombreuses collections diverses est ainsi devenu  à la fois un musée des Beaux-Arts et un musée d'Art et d'Industrie des XIX^ème et XX^ème  siècles. Deux ailes supplémentaires ont été construites afin d'y abriter les collections de peintures et de sculptures. Ces dernières, pour certaines,  ont une place privilégiée autour du grand bassin le long duquel on peut déambuler, fasciné par les reflets  incessants de la lumière sur l'eau.

Un des chefs d'œuvre du musée est une sculpture en marbre de
Camille CLAUDEL (1864-1943), «la petite châtelaine» (1896), dont je vous ai raconté l'histoire dans ma précédente lettre..

Afin d'en  faciliter la visite, les collections des Beaux-Arts sont présentées chronologiquement et de manière thématique. A côté de la peinture académique et souvent réaliste du nord de la France, des salles sont réservées à la peinture orientaliste, plus attrayante à mon goût, à la fois par l'exotisme des thèmes et la luminosité des couleurs : la «fumeuse de haschich» (1900) d'Emile BERNARD (1868-1941), en est un exemple.

L'évolution de la modernité, issue de l'impressionnisme et du fauvisme, trouve son expression dans la peinture de la femme et de la nature avec, notamment, le tableau de Pierre BONNARD (1867-1947), «portrait de
Mme Bernheim» vers 1916 et celui d' Edouard VUILLARD (1868-1940) «les enfants au jardin» 1929.

▲Pablo Picasso (1881-1973)
Grand vase Bacchanale (1950)
Terre cuite rouge gravée et peinte l'engobe,
Empreinte originale
Photo : Arnaud Loubry
©"La Piscine" Musée d'Art et d'Industrie André Diligent - ROUBAIX

Egalement musée d'Art et d'Industrie de la ville de Roubaix,  la Piscine conserve le patrimoine de l'art  et du savoir faire  du tissage de la laine (qui a fait la notoriété de Roubaix) avec, notamment, sa «tissuthèque» qui  regroupe à la fois des échantillons de tissus, des cartons, des modèles et des maquettes de la  mode vestimentaire du XIX^ème siècle à nos jours.

Un ensemble exceptionnel de céramiques du XIX^ème et XX^ème siècle ( Picasso, Léger...) trouve également sa place dans ce musée avec un imposant portique en grès-cérame imaginé  par Sandier à l'occasion de l'Exposition Internationale de Gand ( Belgique) de 1913.

N'oubliez pas la halte gourmande et accueillante qu'offre, au centre du musée, le restaurant, dans un décor d'origine, avec sa terrasse ouvrant sur un agréable jardin intérieur,  et sa spécialité roubaisienne de gaufres fourrées à la vanille de Madagascar.

Par son histoire, sa rénovation architecturale et ses œuvres, «La Piscine», comme le Musée d'Orsay,   est une grande réussite et offre, dans une architecture originale,  un résumé de la création artistique française du XIX^ème siècle et du début du XX^ème siècle.

Bien à vous